Un artista singular nacido en Armenia fue Arshile Gorky (1904-1948) creado por su madre cuando su padre huyó a los Estados Unidos para no ser reclutado en el ejército. Más tarde, luego de la muerte de su madre por inanición durante el genocidio armenio, Gorky emigró a los Estados Unidos en 1920 y se encontró con algunos parientes refugiados. Se matriculó en el New School Desing de Boston, fue profesor de arte y más tarde se trasladó a Nueva York.
En su obra se advierte su influencia primera del cubismo y más tarde se identificará con el surrealismo. Su pincelada fue muy impresionista y algunos lo identifican con el inicio del expresionismo abstracto norteamericano.
A partir de 1940 muchos artistas se instalaron en Nueva York, Gorky entabló amistad con Andre Breton, padre del surrealismo, y con el pintor chileno Roberto Matta.
La obra de Gorky parece a veces dramática, intempestiva. Aparecen elementos biomorficos en sus trazos de color y manchas orgánicas con carácter expresionista.
Gorky impartió clases de pintura y vivió modestamente la vida americana, nunca buscó la fama o la riqueza, buscaba representar la pulsión interior que le provocaban los recuerdos de su natal Armenia. Él se incorporó al surrealismo para catalizar su memoria, buscaba la redención, para purificar los terribles recuerdos de su infancia.
Un cuadro que marca este sufrimiento es “El artista y su madre” de 1936-40, a partir de una fotografía que se tomó con su madre en 1912 en su pueblo natal. De esta obra Gorky realizó muchos bocetos que pertenecen a su etapa figurativa con influencia de Picasso y el arte primitivo que conoció en los museos americanos. La rigidez y hieratismo del cuerpo de la madre, los ojos grandes y las manos esfumadas o desaparecidas del cuadro, contrastan con la figura del niño de ojos tristes, que parece presentir los trágicos sucesos que se avecinan.
Arshile Gorky fue el nombre que adoptó en Estados Unidos, ya que su nombre original era Vostanik Manoog Adoyan. En los museos norteamericanos abundan obras de Gorky en reconociendo a la originalidad de su trabajo.
La vida de Gorky siempre fue difícil y atormentada, en sus últimos años su estudio se incendió, padeció un cáncer; tuvo un accidente automovilístico que lo dejo lisiado de una mano y no podía pintar, luego su esposa Agnes inició un romance con el pintor Roberto Matta y lo abandonó. En 1948 en el pueblo de Sherman, Connecticut, Gorky se ahorcó a los 44 años teniendo todo el reconocimiento como un gran artista. Su obra es famosa y cotizada, pero solo las miradas atentas advierten en su pintura el hado de su tormenta interior que dejó plasmada en cientos de telas y bocetos, influyendo de manera definitiva en el arte del siglo XX.
