Su nombre real es Juana María Méndez Martínez, sin embargo, se ha hecho muy popular con el trabajo que hace de papel mache que termino adoptando el nombre de Juanamache: “lo que me gusta del papel mache es que lo puedes manejar como tú quieras”.
Juana estudió en la Escuela Nacional de Artes Gráficas de la Ciudad de México para ser directora de ediciones en diseño gráfico. Hace muchos años radica en San Juan del Río. Ha expuesto en el metro de la Ciudad de México y en el municipio fue parte de los artistas que inauguraron el Portal del Diezmo. Algunos de sus trabajos están presentes en el Museo de la Muerte y ha sido maestra en Ciudad Vive Oriente.
Su trabajo en papel mache se basa en máscaras, alebrijes y catrinas. Con motivo de las celebraciones del Festival de Día de Muertos, este año fue invitada a realizar una catrina para decorar la ofrenda expuesta en la Galería Lobby del Portal del Diezmo. La figura midió 1.80 m. y estaba inspirada en el puente de la historia.
El significado de estas fechas es muy importante para ella: “mi hijo Aníbal nació el primero de noviembre, y mucha gente tiene la superstición de que es malo por lo relacionado a la muerte, pero su nacimiento me marco, pues me ha dado a conocer otra parte de la vida, que es la celebración”.
Su próximo proyecto es una exposición de 50 máscaras que tendrán como molde, los rostros de personas importantes de la región como el cronista de San Juan del Río Neftalí Sáenz: “todos los seres humanos tenemos muchas caras, siempre pensamos como me voy a comportar en este momento”.
Juanmache considera que en seis años ha habido un avance importante en la cultura del municipio, aunque tiene una petición que hacer: “ojalá que pudieran poner una casa de las artesanías para que la gente pudiera vender ahí sus cosas, para que los artesanos de san juan dieran a conocer su trabajo”.
Y sobre algún consejo que pueda darles a las nuevas generaciones comenta: “algo que nunca deben olvidar es mantener vivas las tradiciones, México tiene unas tradiciones tan hermosas que no debemos de perder”.