La primera cría de rinoceronte blanco nacida en cautiverio en Cuba en más de 15 años vio la luz este mes en el Zoológico Nacional de la isla, que anunció con "enorme orgullo" la llegada de un nuevo ejemplar de la especie, una de las más amenazadas del mundo.
"Sentimos un enorme orgullo al presentarles el nacimiento de una especie que hacía más de 15 años que no ocurría y que nos ha llenado de alegría y emoción", publicó la institución en su página de Facebook, junto a tres fotografías del cachorro junto a su madre.
La más joven habitante de la pradera africana del Zoológico Nacional se llama "Esperanza Mel" y nació el pasado 6 de septiembre a las 22:04 hora local, tras 18 meses de gestación y "un arduo trabajo de observación y control por parte de técnicos, médicos y biólogos".
Según la institución, la más importante de su tipo en el país, la bebé "se encuentra en buen estado de salud" junto a su madre, que "la amamanta sin ningún temor".
"Esperanza Mel" posee "muy buenos reflejos de succión y ante amenazas se esconde detrás de su mamá quien la protege con mucho amor", concluye el tierno anuncio, que invita a los curiosos a visitar a la recién formada familia.
El Zoológico Nacional de Cuba ocupa una gran extensión de tierra en las afueras de La Habana y sirve de hogar a ejemplares procedentes de casi todos los lugares del mundo, entre ellos un grupo de 144 animales de 22 especies que Cuba recibió de Namibia a principios de la actual década.
El rinoceronte blanco es en realidad de color gris -un poco más claro que el rinoceronte negro- y su esperanza de vida ronda los 50 años.
Puede llegar a los 4,2 metros de longitud, 1,85 metros de altura y hasta las cuatro toneladas y media en ejemplares más grandes.
Es la mayor de las cinco especies de rinocerontes que existen, el cuarto animal terrestre más grande y el cuarto mamífero terrestre más pesado después de las tres especies de elefantes.
Están próximos al peligro de extinción debido a la demanda de sus cuernos, a los que se le atribuyen propiedades medicinales que han sido desmentidas por científicos.
A pesar de la prohibición, los cazadores furtivos alimentan el tráfico internacional, cuyo principal destino son países de Asia.
