Un nuevo estudio realizado por el Laboratorio de Propulsión aChorro de la NASA hace prever que en un futuro las lluvias podríanser más intensas, debido a que la atmósfera continuarácalentándose por la disminución de nubes altas.

De acuerdo con el trabajo dirigido por el investigador Hui Su,del citado laboratorio de la Administración Nacional de laAeronáutica y del Espacio (NASA por sus siglas en inglés), lamayoría de los modelos climáticos globales podrían estarsubestimando la cantidad de lluvia que caerán en las regionestropicales de la Tierra.

Ello, debido a que uno de los principales fenómenos que seestán presentando es la reducción de nubes que se ubican en lasgrandes alturas, lo cual hace suponer en primera instancia quehabría menos lluvias.

Sin embargo, el investigador explicó que las nubes disponiblesen la atmósfera no sólo ejercen una función de hacer lluvia,sino también ayudan a balancear la energía de la tierraproveniente del Sol.

El estudio publicado durante este mes en la revista NatureCommunications revela que a gran altura las nubes tropicalesatrapan el calor en la atmósfera por lo que, si hay menos nubes enel futuro, la atmósfera tropical podría comenzar a enfriarse.

A juzgar por los cambios observados en las nubes sobre lasúltimas décadas, parece que la atmósfera estaría creando unmenor número de nubes altas en respuesta al cambio de flujostérmicos que se están dando en la superficie.

Como resultado de ello también estaría aumentando el númerode nubes de lluvia, de manera que en la parte baja habría más delas que normalmente deberían estarse formando en las partes altas,lo que a la larga se traduciría en una mayor cantidad deprecipitaciones pluviales.

Esto también parecería contrario a la lógica, ya que laintuición hace pensar a la gente que la lluvia ayuda a enfriar elaire a su alrededor y no a calentarlo.

No obstante, el proceso de precipitación es un poco diferente,ya que cuando el agua se evapora captura energía solar y se lalleva consigo hasta formar la nube, pero cuando se condensa y segeneran gotas de agua o hielo, el calor atrapado se libera ycalienta la atmósfera.

Considerando esta serie de datos, el equipo de trabajo delLaboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA estimó que losdatos climáticos de las últimas décadas podrían estarsubestimando las precipitaciones pluviales.

Por lo anterior, los modelos climáticos que consideran menosprecipitaciones por el calentamiento de la superficie en realidaddeberían considerar que habrá una mayor formación de nubes delluvia y no de nubes altas tropicales.

La propuesta hecha con este nuevo estudio podría ayudar areevaluar los actuales modelos climáticos, a fin de hacerpredicciones más precisas sobre las precipitaciones que podríandarse a futuro.