El profesor José Luis Hernández Peña, brindó una conferencia en el Foro del Portal del Diezmo, denominada “Crónica del Cinelandia. Reseña del primer cine en San Juan del Río”, en donde detalló los hechos históricos que se dieron en el lugar más visitado por los sanjuanenses entre 1870, fecha de su apertura, y el 2010, año en el que fue demolido.
De acuerdo con la crónica del evento, el inicio del Cinelandia, se dio en 1865, con el denominado teatro Calderón. Para 1870 se llamó teatro Hidalgo y se hizo municipal. En 1891, con el pretexto de celebrar la feria de San Juan del Río, el gobierno del estado apoyó el proyecto y le cambiaron el nombre a Teatro Cosío.
En 1901 se llevó a cabo la primera función oficial de cine. El teatro de la Zarzuela, un género escénico que combina declamaciones, cantos y partes instrumentales, era lo que más se presentaba. La iluminación era a base de aceite y cera, y en 1920 se cambió a la luz eléctrica.
Para 1911 se presentó la Revolución Mexicana, y se vuelve propiedad del ayuntamiento y es administrado por una asociación civil y regresó al nombre de “Hidalgo”. De acuerdo con el autor Rafael Ayala, era un teatro muy pequeño de tan solo 23 metros y se ocupaba para eventos públicos y privados. Tenía palcos y estaban decorados con figuras rojas y doradas y en su telón estaba la imagen de San Juan Bautista.
Para 1936 el teatro estaba en ruinas, el municipio ya no tenía dinero y lo dio en concesión a Luis Montes, con la condición de poner un cine y que el gobierno pudiera hacer ahí sus actos cívicos.
El 7 de agosto de 1943 abre sus puertas como “Cinelandia”, y se proyectó Dumbo, y cabían 400 personas en luneta y 300 en balcón. En un inicio era de un piso, pero después fue sufriendo modificaciones por parte de Luis Montes y su hijo Luis Montes Lance, por lo que el cine termino con dos pisos.
“Había 4 proyecciones durante el día, pero los viernes se llenaba, principalmente por las proyecciones con películas de clasificación C. La gente podía meter lo que quisiera de comer, refrescos familiares, papás, pollo rostizado y carnitas. El balcón era de cemento y los asientos eran de madera y se ocupaban para muchos festivales. Había tres policías para vigilar y había dos gritos tradicionales cuando empezaba la función -¡Cácaro!- y -¡Deja a la dulcera!-“ fue parte de la crónica del profesor.
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El lugar sirvió para eventos de toda especie, entre ellos los de la Feria de San Juan, como Mister San Juan. En los últimos años, proyectaban películas pornográficas extranjeras, por lo que se convirtió en el lugar de reunión romántico de quienes no querían que los vieran. La última publicidad de las funciones, apareció en 1990, que fue el año de su cierre, por un problema laboral que se presentó y el hecho de que en la ciudad había ya 4 cines y 7 salas de proyección, Espectáculo López Salas, Multicines, Cinemas Sagitario y Cinemas Banthi.
En 2010 fue demolido, y algunos de los nombres que se recuerdan de esa época son el de Agustín Moncada, los hermanos Vicente y Trini "la bicicleta", y Lucia Flores y Rosita Ocampo.
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