La Cruz Roja nació por iniciativa de un hombre llamado Jean-Henry Dunant, quien, gracias a un grupo de decididas mujeres, socorrió a los soldados heridos y moribundos resultado de la batalla de Solferino, ocurrida en Italia en 1859. Dunant hizo gestiones ante líderes políticos en pos de más medidas de protección en favor de las víctimas de la guerra. Sus dos ideas principales eran la formulación de un tratado que obligase a los ejércitos a prestar asistencia a todos los soldados heridos y la fundación de Sociedades Nacionales que ayudasen a los servicios sanitarios de los ejércitos, independientemente del bando en el que militaran.
La Cruz Roja surgió en Ginebra, Suiza, en el año 1863 gracias a las demanda de Dunant, quien recibió un reconocimiento internacional plasmado en los Tratados de Ginebra en 1894. Después, en 1901, se hizo acreedor al primer Premio Nobel de la Paz por su aportación al fundar el Movimiento Internacional de la Cruz Roja e iniciar la Convención de Ginebra. Cabe mencionar que a Dunant se le atribuye la invención del botiquín de primeros auxilios.
En México fue reconocida por el presidente Porfirio Díaz en febrero de 1910 y oficializada en nuestro país en marzo del mismo año. Como en el resto del país, en San Juan del Río se hizo necesaria la presencia de la benemérita Cruz Roja, que se instalaría oficialmente en el año 1968.
Se recuerda el 08 de octubre de 1968 como la fecha oficial de la instalación de la Cruz Roja Mexicana en San Juan del Río, Querétaro. Correspondió al señor don Raúl Olvera Aróstegui, como presidente municipal de San Juan del Río (1967-1970), emprender la iniciativa. Él invitó a los diferentes sectores de la ciudad para formar el grupo fundador. El señor Norberto Moya Mendoza fue el presidente del primer Patronato, en el que también fungieron el señor José Manuel Layseca Bermúdez como secretario y la señora Padilla como tesorera. El primer comandante fue el señor Roberto Picasso Kuri y como socorristas estuvieron los señores Ramón Morales Helgueros, Victorino González González, Ramón Velázquez Orozco y Ángel Mendoza Estrella. Como enfermeras, prestaron sus servicios Alicia Hidalgo de Luna y la hermana del socorrista Victoriano González.
Aunque desde sus inicios se tenía como central un domicilio prestado en la calle Mariano Jiménez, la organización necesitaba sus propias instalaciones y San Juan del Río necesitaba un hospital a cargo de la Cruz Roja. Fue el altruista, don Gonzalo Río Arronte, quien aportó gran parte de los recursos económicos para la construcción del edificio Hospital de la Cruz Roja Mexicana en esta ciudad. Ese aporte, junto a los fondos obtenidos de colectas entre la ciudadanía, comerciantes, empresarios e instancias de gobierno, entre otros, permitió que una década después, en 1978, en un terreno que había cedido al Municipio el señor José Ruiz, se lograra edificar el hospital que es sede hasta nuestros días de la Cruz Roja Mexicana Delegación San Juan del Río. En aquel tiempo era presidente del Patronato el señor José Manuel Layseca Bermúdez.
Como se mencionó líneas arriba, la fundación de la Cruz Roja a nivel mundial se dio gracias al apoyo de las mujeres que apoyaron desinteresadamente a Jean-Henry Dunant en la Batalla de Solferino. En pro de la Cruz Roja en San Juan del Río, las mujeres no se quedaron atrás, nunca se han quedado atrás, más bien han sido las impulsoras del sostenimiento de la Cruz Roja en nuestro municipio.
En el mismo año 1968 fue instituido el primer Comité de Damas de la Cruz Roja en San Juan del Río, iniciando junto con el Patronato una incesante labor que se mantiene trabajando por esta benemérita institución. Este primer comité de damas fue presidido por la señorita María Guadalupe Layseca Coéllar, a quien acompañaron como vicepresidenta la señora Mercedes Quiroz de Valenzuela; como secretaria y vicesecretaria, las señoras Beatriz Nieto de Solís y María de la Luz Cárdenas Real; como tesorera y vicetesorera las señoras Aurora Ledesma de Navarrete y María de la Luz Zúñiga de Pimentel.
Fungieron como primeras vocales las entusiastas Rosa María Ugalde de Guerrero, Amelia González Solhé, María Teresa Rivera Carrillo, María Guadalupe Domínguez –de profesión Química-, María Teresa Higuera Gómez, Ángela Ayala de Ugalde, Josefina Garduño Camacho y Esther Gallardo de Morales.
No menos entusiasta fue la labor de las damas consejeras al comité en aquellos inicios: María Guadalupe Ibáñez de Olvera, Consuelo López Viuda de Gómez, Amelia Reséndiz de Salas, María del Carmen Henales de Hoyos, María Layseca de Basurto, Margarita Sánchez de Salas, Ana María Olvera de Rosell, María Coéllar de Layseca y las estimadas profesoras Amparo Del Río Luna y Mercedes Camacho Cervantes, de entrañable memoria.
Precisamente hoy, 08 de octubre de 2023, se cumple el aniversario 55 de la Cruz Roja Mexicana en San Juan del Río, Querétaro.
